Cómo eliminar el olor a humedad de la casa y la ropa

Cómo eliminar el olor a humedad de la casa y la ropa

Rancio. Mohoso. Húmedo. ¿Son estas palabras las que te vienen a la mente cuando sacas la ropa que debería estar limpia de la secadora? ¿O cuando bajas al sótano?

Lo que huele mal en casa a menudo se describe como un olor a «moho». Aunque no es precisamente agradable, es importante que los seres humanos puedan oler cosas que podrían alertarnos de un peligro potencial.

De hecho, investigaciones han demostrado que «las personas que no pueden oler en absoluto tienen al menos tres veces más probabilidades de experimentar un evento peligroso relacionado al moho que las personas con el olfato intacto».

Aunque hemos desarrollado un agudo sentido del olfato, nuestra experiencia olfativa con el aire que respiramos es variada. Algunas personas pueden oler moho en lugares secos, mientras que otras no pueden oler incluso en lugares claramente infestados de moho.

Y ninguno de nosotros puede oler un contaminante verdaderamente peligroso, el monóxido de carbono. Podemos oler cosas que parecen agradables y naturales, pero que en realidad no son saludables. Por ello, la Agencia de Protección Ambiental (abreviado EPA en inglés) advierte que el olor no es una prueba fiable de la calidad del aire en el interior del hogar.

Si puedes ver u oler el moho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que puede haber un riesgo para la salud en el hogar.

Una cosa es cierta: lidiar con olores a humedad en tu casa y en tu ropa puede ser frustrante, especialmente cuando te esfuerzas por mantener las cosas limpias. Y como el olor a humedad puede ser un signo revelador de que hay moho al acecho, no es sólo una cuestión de disgusto.

La buena noticia es que puedes eliminar el olor a humedad de tu casa, de tu ropa y de tu vida. Veamos cómo puedes identificar el origen de un olor a humedad, qué medidas puedes tomar para eliminar el olor y, lo más importante, cómo puedes evitar que el olor a humedad regrese.

¿Por qué mi casa huele a humedad?

Si tu casa o tu ropa huele a humedad, es probable que haya moho escondido.

Aunque hay otras cosas (como la falta de ventilación o los altos niveles de humedad)c que pueden hacer que el olor sea más perceptible, normalmente no son la causa principal del olor.

Aunque el término «moho» a menudo nos hace pensar en una vieja biblioteca o en el ático de la abuela, el moho puede crecer prácticamente en cualquier lugar, incluso en una casa o apartamento moderno.

Todo lo que el moho necesita para crecer es la presencia de esporas, una superficie, calor, oscuridad, oxígeno y humedad.

El último ingrediente (la humedad) es el mayor problema. Cuando todos los demás elementos ambientales se combinan con la humedad o las fugas de agua, el moho empieza a crecer. A medida que el moho se forma, crece y se extiende, emite gases conocidos como compuestos orgánicos volátiles microbianos (MVOC en Inglés).

Por lo tanto, ese olor a moho no es sólo «moho», sino que es el resultado de los compuestos químicos liberados en las diferentes etapas del crecimiento del moho.

Mientras que los compuestos orgánicos volátiles (COV) se clasifican como productos químicos artificiales o industriales, los COVM son de origen natural. Tienen un umbral de olor muy bajo, lo que significa que puedes olerlos fácilmente y, cuando lo haces, el olor es fuerte.

Hay cientos de compuestos orgánicos volátiles diferentes formados por el moho y muchos de ellos pueden suponer un riesgo para la salud. Aunque se necesita más investigación, algunos síntomas comunes de la exposición a los compuestos orgánicos volátiles microbianos pueden incluir:

• Dolores de cabeza.
• Mareos.
• Irritación nasal.
• Fatiga.
• Náuseas.

Moho vs. Mildiu: identificación y tratamiento

El moho y los productos químicos que producen no son buenos para tu salud ni para la calidad del aire interior de tu casa. Aunque a menudo se utilizan indistintamente, la EPA describe que el moho y el mildiu no son exactamente lo mismo.

¿Qué es el moho?

En pocas palabras, el término moho describe ciertos tipos de moho u hongos, y genéricamente se refiere al moho (mold en inglés) que crece de forma plana y permanece en la superficie. Al moho le gusta crecer con niveles de humedad altos, como las paredes de las duchas y los alféizares.

Afortunadamente, el moho puede tratarse fácilmente y no suele ser necesario contratar a un profesional. Hay varias formas de limpiar y eliminar el moho (más adelante entraremos en detalles), pero sea cual sea la que elija, lo mejor es usar una mascarilla y mantener la zona que está limpiando bien ventilada.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el mildiu (mildew en inglés) son hongos que se encuentran en el interior y en el exterior. Nadie sabe con certeza cuántas especies existen, pero las estimaciones oscilan entre decenas de miles y quizá trescientas mil o más.

Puedes encontrar moho en muchos lugares diferentes de tu casa, desde los azulejos de la ducha hasta el sótano.

La mayoría de los mohos se favorecen de los ambientes oscuros, húmedos y cálidos, y cualquier lugar que posea esas características debería ser el primero de la lista cuando se empiece a buscar el origen del olor a humedad en la casa.

Cómo afecta el moho a tu salud y a la de tu hogar.

Cuando se deja sin tratar durante mucho tiempo, el moho puede causar daños estructurales en tu casa, y aunque los ambientes con moho no siempre causan síntomas de salud, los CDC dicen que la exposición a ambientes con moho puede causar congestión nasal, irritación de garganta, tos y sibilancias, o irritación de los ojos y la piel.

Los alérgicos al moho pueden tener reacciones más graves, y la EPA informa que para las personas con asma que son alérgicas al moho, éste puede provocar ataques de asma.

No siempre es divertido leer sobre cómo el moho puede estar afectando a tu hogar y a tu salud, pero es información esencial que hay que tener. Ahora que hemos repasado los aspectos básicos, es el momento de tomar medidas sobre como eliminar ese olor a moho de tu casa.

Encuentra el origen del olor a humedad:

Como hemos visto, la razón más común de un olor a humedad en tu casa es la presencia de moho. Y como los compuestos orgánicos volátiles microbianos (COVM) emitidos por el moho tienen un umbral de olor bajo, un olor a humedad no significa necesariamente que haya mucho.

Antes de intentar disimular el olor, tómate un tiempo para buscar manchas de moho. Algunos de los lugares en los que puedes comprobar si hay moho en tu casa son:

Baños.

Húmedos y cálidos, los baños son como ideales para las esporas de moho. Revisa los lugares más obvios, como los azulejos de la ducha, pero no olvides revisar debajo del lavabo, alrededor del inodoro y en las paredes.

Las fugas de agua no siempre son evidentes de inmediato, pero si haces una inspección minuciosa de los baños, debes ser capaz de conseguir si hay un problema de humedad que causa crecimiento de moho.

Cocina.

Hay muchos lugares en la cocina donde el moho puede esconderse, así que revisa a fondo. Mira dentro, debajo y alrededor del refrigerador, debajo del fregadero y dentro del microondas y horno. Ah, y no te olvides de revisar el cubo de la basura, que es otro lugar oscuro al que el moho no puede resistirse.

Dormitorios.

Es cierto que tu dormitorio puede no parecer el lugar ideal para que crezca moho, pero es muy posible. Para mantener el olor fresco de tu habitación, revisa si hay moho en tu colchón, en las ventanas y alféizares de tu dormitorio, o en plantas que tengas en maceta.

Salón.

Entre las ventanas, los muebles y la chimenea (si tienes una), el salón es un lugar bastante acogedor para que tanto tu familia como el moho pasen el rato.

Ático, sótano y garaje

Como probablemente no pases mucho tiempo en estos lugares de tu casa, es probable que sean oscuras, cálidas y húmedas. En otras palabras, ¡hola moho! Tendrás que buscar en bastantes puntos de estas habitaciones:

• En el aislamiento.
• Alrededor del calentador de agua y la caldera.
• Cerca de las rejillas de ventilación que salen del lavadero, la cocina o el baño.
• Alrededor de las ventanas, donde podría acumularse la condensación.
• Detrás o debajo de cualquier área de almacenamiento que no sea de mucho tráfico.
• Los conductos del aire acondicionado y calefacción, dentro y alrededor de la lavadora y la secadora, y en las paredes y el techo de la casa.

Arregla cualquier fuga de agua o problema de humedad.

Puedes hacer toda la limpieza que quieras, pero si no tomas medidas para arreglar cualquier fuga de agua u otros problemas de humedad, te encontrarás de nuevo con moho en tu casa.

Los CDC lo confirman: «El moho crece en lugares con mucha humedad, como alrededor de fugas en techos, ventanas o tuberías, o donde haya habido inundaciones».

Una vez que hayas identificado el origen del olor a humedad en tu casa, decide si requiere un mantenimiento que puedes hacer tú mismo o si tiene más sentido contratar a un profesional para que haga el trabajo por ti. Si alquilas, ten en cuenta que la mayoría de los contratos de alquiler exigen que el propietario pague las reparaciones.

Limpiar a fondo la zona afectada.

Si encuentras lugares con moho u hongos, tendrás que hacer una limpieza profunda de la zona (además de identificar la causa del crecimiento y solucionarlo). Estos son algunos consejos para tratar el moho.

 

Para limpiar el moho:

Aunque puedes utilizar lejía para matar y eliminar el moho, ese nivel de limpieza no suele ser necesario. Si decides utilizar lejía, asegúrate de que tienes una ventilación adecuada hacia el exterior y utiliza equipo de protección como guantes y mascarilla.

Para un tratamiento de moho más natural (aunque muy eficaz), puedes:

1. Llenar una botella de spray con vinagre blanco destilado.
2. Dejar reposar durante varias horas.
3. Empapa una esponja en agua caliente y sumérgela en bicarbonato de sodio.
4. Frota el moho de la superficie.

De todos modos, es mejor encender un ventilador y abrir una ventana, sólo para estar seguros.

Para limpiar el mildiu:

La limpieza del mildiu puede ser más intensiva que el del moho, pero eso depende en gran medida de la cantidad que haya, del tipo y del tamaño del espacio que cubre. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda contratar a un especialista si:

• El área con mildiu es de más de 10 pies cuadrados.
• Si tu sistema de climatización tiene moho.
• Si el mildiu está en las paredes, el suelo o el techo.
• Si tienes problemas de salud que podrían agravarse por exposición al moho.

En la mayoría de los demás casos, deberías ser capaz de limpiar el mildiu por ti mismo.

Cuando limpies mildiu, es esencial que el espacio en el que te encuentres esté bien ventilado y que utilices un respirador o una mascarilla y te cubras los brazos, las piernas y las manos para evitar la exposición a las esporas que se desprenden en la limpieza. Los CDC recomiendan seguir estas pautas para limpiar mildiu por tu cuenta:

• Usar equipo de protección personal,
• Tirar todo lo que no pueda limpiarse en 48 horas.
• Utiliza una ventilación adecuada.
• Utiliza ventiladores y deshumidificadores para eliminar la humedad.
• No mezcles productos de limpieza (cuando se mezclan, algunos productos de limpieza pueden crear vapores tóxicos).
• Frota todas las superficies que tengan mildiu.
• Arregla la fuga o el problema de humedad y limpia el mildiu antes de pintar o calafatear.
• Seca todo lo más rápido posible.

Para limpiar pequeñas áreas de mildiu, puedes utilizar el mismo proceso que utilizarías para limpiar el moho. Para áreas más grandes, los CDC aconsejan que utilices una «solución de no más de 1 taza de cloro por 1 galón de agua».

Si el trabajo te parece demasiado, puedes llamar a un especialista para el trabajo.

Que corra el aire fresco.

Después de eliminado el moho y habiendo realizado todas las reparaciones necesarias, debes ventilar la casa lo máximo posible. Puedes hacerlo abriendo las ventanas, encendiendo ventiladores o ambas cosas. Cuanto más puedas hacer que el aire se mueva, mejor.

La ventilación ayudará a eliminar el olor a humedad de la casa y hará que tu hogar sea menos apto para el moho.

Utiliza un absorbente de olores.

Para eliminar lo que quede de olor a humedad en tu casa, utiliza un absorbente de olores natural como el carbón activado o el bicarbonato de sodio. Estos productos absorberán el olor, por lo que deberás tirarlos y sustituirlos cada dos semanas aproximadamente.

Si sigues todos estos pasos, tu casa ya no olerá como una biblioteca vieja. Lo único que queda por hacer después de esto es mantener a raya el moho, para que tu casa se mantenga fresca y tu familia sana.

Cómo eliminar el olor a humedad de la ropa.

Ahora que has eliminado el olor a moho de la casa, es momento de ocuparse de la ropa (y de otros tejidos). Nadie quiere andar por ahí con un olor rancio y mohoso pegado a su ropa. Por suerte, eliminar el olor de la ropa es un proceso bastante sencillo.

1. Inspecciona tu lavadora

Lo primero es comprobar que tu lavadora no tiene moho en el interior.

Esto puede ocurrir, especialmente cuando se utiliza una lavadora de carga frontal. Incluso si no ves ningún signo visible de moho, puedes ser proactivo y limpiar tu lavadora con una mezcla de vinagre blanco y bicarbonato de sodio.

Una vez hecho esto, limpia todas las superficies interiores de la lavadora con una toalla y déjala abierta para que se ventile.

Incluso si no hay moho en la lavadora, dejar la ropa dentro de ella puede ser un problema. El ayuntamiento de Milwaukee comparte este consejo «la ropa lavada que huele a humedad o a tierra se debe a dejar la ropa húmeda en una lavadora cerrada. Saca la ropa inmediatamente después de lavarla. Para eliminar el olor a moho, vuelve a lavar la ropa».

2. Es hora de limpiar el olor a humedad de tu ropa

Si tienes ropa que huele a moho, a rancio o simplemente a mal, hay algunas opciones diferentes que puedes utilizar para eliminar el olor:

• Añade una taza de vinagre blanco a la lavadora cuando laves la ropa mohosa.
• Lava la ropa con una taza de bicarbonato de sodio en la posición más caliente que ofrezca tu lavadora.
• Mezcla 1 parte de bórax, un antimoho natural, con 2 partes de agua caliente y añádelo a la lavadora con la ropa maloliente dentro después de que se haya llenado de agua.
• Deja que la ropa se airee en un tendedero exterior (si el tiempo lo permite).

Más consejos para mantener la ropa con olor fresco:

• No dejes la ropa mojada en la lavadora.
• Asegúrate de que toda la ropa está completamente seca antes de meterla en el armario o en el vestidor.
• Tira la ropa sudada directamente en la lavadora para que no haga que el resto de la ropa sucia huela mal.
• Limpia la lavadora cada pocos meses para evitar la aparición de moho.

Mantener la frescura: desterrar definitivamente los olores a humedad

Tu casa y tu ropa son imanes naturales para el olor a humedad. Para mantenerlas frescas y en buen estado, puedes tomar medidas preventivas.

Prevenir el moho siempre es más fácil que limpiarlo. Eliminar los malos olores para siempre también significa que estarás mejorando la calidad del aire de tu casa: ¡todos ganan!

• Utiliza un deshumidificador: Mantener tu casa a un nivel de humedad ideal (entre el 40 y el 50%) contribuirá en gran medida a evitar el moho y, por supuesto, el olor a humedad.
• Mantén secas todas las superficies: El baño y la cocina, especialmente, deben mantenerse lo más seco posible. Dedicar unos minutos a limpiar las superficies después de la ducha o de cocinar ayudará a evitar la formación de moho. No te olvides de limpiar la condensación que se forma en las ventanas y dejar la lavadora abierta entre usos para que pueda ventilarse.
• Cambia los filtros de aire con regularidad: los filtros de tu sistema de calefacción y aire acondicionado pueden llenarse fácilmente de moho. Cambiándolos a menudo, puedes evitarlo y asegurarte de mantener la calidad del aire en casa.
• Inspecciona a menudo si hay moho: Cuanto antes lo detectes, más fácil será su tratamiento.
• Realiza el mantenimiento necesario: Las fugas de agua pueden evitarse realizando (o contratando a un profesional para que lo haga) un mantenimiento regular en tu casa. Esto puede incluir inspecciones de tejado y fontanería, así como inspecciones del sistema de climatización.
• Mantén tu casa ventilada: El aire fresco del exterior puede ayudar a mantener el moho a raya. Cuando el aire se estanca, los niveles de humedad aumentan y el moho prospera. Hacer que el aire fluya dentro y a través de tu casa ayudará a reducir la condensación y mejorará la calidad del aire.

La prevención del moho es la clave para tener una casa y una ropa fresca

Aunque los olores a humedad a veces simplemente ocurren, lo mejor es tomar medidas proactivas que mantengan la casa fresca.

Aunque parezcan muchos pasos (mantenimiento regular, uso de un deshumidificador, limpieza de la lavadora y limpieza de las superficies húmedas) hacer estas cosas por adelantado lleva mucho menos tiempo y frustración que intentar eliminar los malos olores cuando se han asentado.

Marcelo Ulloa

Soy Marcelo Ulloa, un entusiasta de los servicios esenciales para el hogar, desde cerrajería hasta plomería, HVAC y control de plagas. Mi curiosidad me llevó a explorar la profundidad y amplitud de estos campos, descubriendo la importancia de cada uno en nuestra vida diaria. En cotizacion.co, comparto mis insights, recomendaciones y experiencias en estos ámbitos, buscando ofrecer a los lectores consejos prácticos y soluciones efectivas. Mi misión es desmitificar estos servicios, proporcionando información clara y útil para que todos puedan tomar decisiones informadas sobre el cuidado y mantenimiento de sus hogares. Fuera de la escritura, disfruto investigando las últimas tendencias en herramientas y tecnologías del hogar.