¿Cuánto cuesta un disyuntor AFCI?
Un disyuntor AFCI, por sí solo, cuesta entre 30 y 50 dólares, pero preguntar cuánto cuesta el disyuntor en sí es irrelevante a menos que seas un electricista autorizado.
¿Por qué? Porque el propietario medio no debería instalar disyuntores AFCI. El trabajo implica trabajar con un panel con tensión eléctrica y no debería considerarse nunca un proyecto de bricolaje.
Dicho esto, ¿cuánto te costará instalar un disyuntor AFCI? el coste de instalar un disyuntor AFCI puede variar de región a región. Por ejemplo, en las Rocosas oscila entre 160 y 260 dólares o más por disyuntor.
¿Por qué son tan importantes los interruptores AFCI?
Los disyuntores AFCI (Arc Fault Circuit Interrupter) son importantes porque evitan los incendios eléctricos cortando la alimentación de un circuito cuando detectan un fallo de arco, algo que los disyuntores estándar no hacen.
¿Qué son exactamente los fallos de arco y por qué son peligrosos? Los arcos voltaicos se producen cuando la corriente eléctrica se desvía de su trayectoria prevista y atraviesa un aislamiento dañado.
Normalmente, la corriente eléctrica en tu casa circula de forma segura a lo largo del cableado que está encerrado en el aislamiento.
Si todo funciona correctamente, el aislamiento actúa como una camisa de seguridad que mantiene la corriente contenida y en el camino, para que sólo viaje a través del cableado y hacia sus aparatos electrónicos.
Pero si el aislamiento está dañado, esa corriente viva se escapa de los confines de su chaleco de seguridad. Creando lo que se llama arco eléctrico.
Una vez que se crea un arco eléctrico, puede superar rápidamente los 10.000 °F, lo que supone un enorme riesgo de incendio eléctrico.
Las causas de los arcos eléctricos incluyen:
- Cables sueltos o dañados.
- Aislamiento dañado.
- Tomas de corriente sobrecargadas.
- Aparatos defectuosos.
La buena noticia es que si tienes instalado un disyuntor AFCI, éste detectará incluso cantidades muy pequeñas de arco eléctrico y cortará inmediatamente la alimentación del circuito para evitar incendios eléctricos.
¿Estoy obligado a instalar disyuntores AFCI en mi casa?
Aquí es donde las cosas se ponen un poco complicadas. Verá, el NEC (Código Eléctrico Nacional) establece que:
«…todos los circuitos derivados de 120 voltios, monofásicos, de 15 y 20 amperios que suministren tomacorrientes o dispositivos instalados en las cocinas de las unidades de vivienda, salas familiares, comedores, salas de estar, salones, bibliotecas, guaridas, dormitorios, solarios, salas de recreo, armarios, pasillos, áreas de lavandería o habitaciones o áreas similares deberán estar protegidos por AFCI.» – Edición 2017 del NEC, Sección 210.12
Sin embargo, hay algo que considerar: los códigos NEC no exigen que se cambien los «sistemas existentes» cada vez que se añade una nueva norma.
¿Qué significa esto? que si tu casa fue construida antes de 2002, cuando los AFCI fueron requeridos por primera vez por el NEC, no estás obligado a reemplazar los disyuntores estándar por disyuntores AFCI, sólo se sugiere encarecidamente.
Así pues, ¿cuándo son necesarias las instalaciones de disyuntores AFCI y cuándo sólo se sugieren?
Casos en los que son necesarios disyuntores AFCI.
Si estás seguro de que necesitas instalar un disyuntor AFCI en tu casa, tendrás que pagar entre 160 y más de 260 dólares por disyuntor.
El precio que acabes pagando depende de dos factores:
- La calidad del electricista que contrates.
- Si el electricista se encuentra con alguna «dificultad» de instalación.
Le explicaremos cómo estos dos factores determinan si su instalación se sitúa en el extremo inferior o superior de nuestro rango de precios estimado.
Factor nº 1: La calidad del electricista que contrates.
Cuanto más experto es el profesional, más suele cobrar.
Cuando se trata del sistema eléctrico de su casa, no debes escatimar en la experiencia y la habilidad de tu electricista.
Piénsalo de esta manera: es probable que estés instalando un AFCI para proteger a tu familia y tu hogar, pero contratar a un electricista sin experiencia (que probablemente instalará el disyuntor de forma incorrecta) sólo te traería problemas
No digas que no a un electricista sólo porque ofrezca presupuestos más elevados que otros. En su lugar, investiga un poco más sobre el electricista para determinar si realmente vale la pena el precio más alto.
Consejos para encontrar un electricista de calidad.
- No consideres a los electricistas que tienen malas o nulas críticas en sitios como Google+, BBB y Yelp.
- Verifica que tienen licencia y están asegurados en el estado en que vivas.
- Comprueba de que tienen experiencia en la instalación de disyuntores AFCI.
- Consulta si ofrecen al menos una garantía de mano de obra de 1 año.
Factor nº 2: Dificultades de la instalación.
En la mayoría de los casos, la instalación de disyuntores AFCI durante la construcción de una casa nueva no presenta demasiadas dificultades.
Sin embargo, si un electricista instala un disyuntor AFCI en una casa/cuadro eléctrico existente, pueden surgir varios problemas.
Cuantos más retos afronte un electricista, más tiempo durará el trabajo y más materiales se necesitarán, lo que aumentará el precio total de la instalación.
Veamos algunas posibles «dificultades» a las que puede enfrentarse tu electricista.
Los disyuntores AFCI se disparan si el cableado está dañado.
Por lo tanto, si un electricista sustituye un disyuntor estándar por un AFCI y se da cuenta de que el cableado de ese circuito pasa por una zona de alto riesgo de daños, tendrá que volver a realizar el cableado de ese circuito.
Intentar añadir un nuevo circuito protegido por AFCI en un panel o caja de fusibles anticuados.
Los paneles eléctricos antiguos (como Pushmatic) y las cajas de fusibles no son compatibles con los disyuntores AFCI. La única solución sería actualizar completamente el panel/caja de fusibles, lo que aumentará el coste total.
Aparatos electrónicos existentes que fueron mal instalados.
Los aparatos electrónicos mal instalados (como un ventilador de techo) pueden hacer que el disyuntor AFCI recién instalado se dispare constantemente.
Si este es el caso, el electricista tendrás que arreglar el cableado defectuoso para que el disyuntor AFCI funcione correctamente y esto aumentará el coste total.
Marcelo Ulloa
Soy Marcelo Ulloa, un entusiasta de los servicios esenciales para el hogar, desde cerrajería hasta plomería, HVAC y control de plagas. Mi curiosidad me llevó a explorar la profundidad y amplitud de estos campos, descubriendo la importancia de cada uno en nuestra vida diaria. En cotizacion.co, comparto mis insights, recomendaciones y experiencias en estos ámbitos, buscando ofrecer a los lectores consejos prácticos y soluciones efectivas. Mi misión es desmitificar estos servicios, proporcionando información clara y útil para que todos puedan tomar decisiones informadas sobre el cuidado y mantenimiento de sus hogares. Fuera de la escritura, disfruto investigando las últimas tendencias en herramientas y tecnologías del hogar.
