Guía de compra e instalación de calderas
La caldera (furnace en inglés) de su casa es esencial para el confort diario de su familia y es una inversión importante en su propiedad.
Tiene sentido investigar a fondo las opciones disponibles antes de tomar cualquier decisión sobre un proyecto de actualización o instalación de la caldera.
Hay una serie de factores a tener en cuenta que no sólo pueden mejorar el confort de su hogar, sino que también pueden ayudarle a ahorrar en los costes de energía de su casa.
Tipos de calderas.
Los dos tipos más comunes de sistemas de calefacción doméstica son los de aire forzado y los radiantes.
Los sistemas de aire forzado requieren conductos para soplar (o forzar) el aire caliente.
Este proceso distribuye el calor por toda la casa. Los sistemas de calefacción radiante tienen varias formas.
Estos sistemas se basan en calderas, que envían agua caliente (vapor) a través de una serie de tuberías a los radiadores (o zócalos).
Los radiadores o zócalos proporcionan calor allí donde están instalados. Los sistemas de calefacción radiante también pueden transferir el calor a un suelo a través de tubos de agua caliente instalados bajo la superficie del suelo.
A efectos de este artículo, hablamos de calderas de aire forzado y no de sistemas de calefacción por caldera.
Además, las opciones de calderas ecológicos incluyen sistemas geotérmicos y de paneles solares.
Sin embargo, este artículo se centra en los tres tipos de calderas más populares:
- Eléctricos
- De gas
- De aceite
Eléctrico.
Los calderas eléctricos son una excelente opción para las zonas que no experimentan un clima invernal intenso.
Por lo general, los calderas eléctricos también tienen los costes iniciales más bajos.
Debido a los costes de la electricidad, el funcionamiento de estos calderas sigue siendo caro. Sin embargo, los calderas eléctricos se consideran bastante eficientes desde el punto de vista energético.
En particular, los calderas eléctricos siguen siendo energéticamente eficientes en las zonas donde la temperatura se mantiene por encima del punto de congelación.
Otras ventajas de los calderas eléctricos son su tamaño (normalmente pequeño) y su facilidad de instalación.
Además, estos calderas no requieren ventilación o tuberías especiales, son fáciles de mantener y duran hasta 15-20 años.
Gas.
El tipo de caldera más popular, los calderas de gas ofrecen una excelente opción para las zonas que experimentan un clima invernal duro.
Los calderas de gas tienen un coste inicial más elevado que los modelos eléctricos.
Sin embargo, este coste queda compensado por los menores costes mensuales de funcionamiento. Además, los calderas de gas son altamente eficientes, lo que significa que calientan rápidamente su hogar.
A diferencia de los modelos eléctricos, los calderas de gas suelen conllevar costes adicionales que incluyen la instalación, la sustitución y los requisitos de mantenimiento.
Por ejemplo, los calderas de gas requieren una limpieza periódica de los conductos, inspecciones anuales de la unidad principal y la sustitución de los filtros.
Aceite.
Los calderas de aceite (oil furnace) no son tan populares como antes debido a la volatilidad de los precios del petróleo.
Sin embargo, siguen siendo una buena opción para las zonas con un clima invernal duro.
Los calderas de aceite requieren un tanque de almacenamiento de combustible, lo que supone un coste adicional y una consideración de espacio.
Sin embargo, los costes mensuales de funcionamiento se eliminan porque sólo se paga el petróleo cuando se llena el tanque de almacenamiento.
Normalmente, los depósitos de aceite se llenan trimestralmente, semestralmente o incluso anualmente, dependiendo del tamaño del depósito.
Características de los calderas: Qué buscar al comprar un caldera.
Aparte de la fuente de energía, hay varias consideraciones que deberían ser prioritarias a la hora de seleccionar el mejor caldera para las necesidades de su hogar.
Capacidad en BTU.
En primer lugar, querrá asegurarse de que la unidad tiene la capacidad de calefacción necesaria para su hogar.
Prevea aproximadamente entre 30 y 60 BTU por cada pie cuadrado de espacio habitable. (Puede determinar cuántos BTU necesitará para calentar su casa utilizando calculadoras útiles como ésta).
Esto se verá afectado por factores como la edad de su casa y la zona climática en la que vive.
Es mejor tener un caldera más grande que sus necesidades, que tener una unidad demasiado pequeña que no pueda proporcionar la calefacción adecuada a su hogar.
Dependiendo del clima, una casa de 2.500 pies cuadrados podría requerir un caldera con 75.000-150.000 BTU.
El hecho de que un caldera tenga un índice de BTU de 100.000 no significa necesariamente que sea capaz de calentar su casa; también deberá tener en cuenta su índice de AFUE.
Clasificación AFUE.
La eficiencia anual de utilización del combustible de un caldera, o índice AFUE, es la siguiente consideración importante a la hora de elegir un caldera.
El AFUE mide la eficiencia energética de un caldera a la hora de convertir su fuente de combustible en calor en el transcurso de un año normal.
Esto permite a los propietarios comparar fácilmente diferentes modelos de calderas y fuentes de combustible.
Por ejemplo, un caldera con una AFUE del 80% convierte el 80% de la energía de su combustible en calor, y el 20% se pierde por la chimenea y otros lugares.
Esto significa que si un caldera tiene una capacidad de 100.000 BTU, con un índice de AFUE del 80%, en realidad sólo tiene una salida máxima de 80.000 BTU.
Este es claramente un factor importante que hay que conocer al tomar la decisión de comprar un nuevo caldera. La compra de un modelo con calificación Energy Star le asegurará que está adquiriendo un sistema de alta eficiencia, y vale la pena la inversión para aquellos que viven en climas que experimentan un clima invernal severo.
Es importante tener en cuenta que el índice AFUE de un caldera no tiene en cuenta las pérdidas de calor del sistema de conductos o tuberías. Esto puede suponer hasta un 35% de la producción de energía del caldera, especialmente en el caso de conductos situados en espacios mal aislados, como el garaje o el ático.
Cálculo de la carga.
La mejor manera de encontrar un caldera adecuado a sus necesidades es realizar lo que se llama un cálculo de carga.
Esto tiene en cuenta una serie de factores, como el tamaño de la casa, la ubicación, el tipo de cimentación, el tipo y la ubicación de las ventanas y muchas otras cosas que influyen en las necesidades de calefacción del hogar.
La mejor persona para realizar un cálculo de carga para su casa es un profesional cualificado en calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC).
Un cálculo de carga no sólo garantizará que su sistema de calefacción sea el adecuado para calentar toda la casa, sino que también puede ahorrarle dinero, ya que será menos probable que compre un sistema demasiado grande para sus necesidades.
Garantía.
Una de las principales ventajas de la instalación de un nuevo caldera es que viene con una garantía, lo que asegura que la mayoría de las reparaciones o defectos estarán cubiertos.
Dependiendo del fabricante, las garantías pueden oscilar entre 5 y 10 años y, por regla general, son mejores en las marcas de primera calidad.
También puede adquirir una garantía ampliada por un coste adicional.
Por último, tendrá que decidir un lugar de instalación adecuado, asegurándose de que hay espacio suficiente para las necesidades de ventilación y el drenaje del tubo de condensación de la unidad.
Es posible que tenga que mejorar esto, dependiendo de la antigüedad de su casa.
También debe trabajar para aumentar la eficiencia energética de su casa sellando las fugas de aire, como las grietas de los cimientos, las ventanas con fugas o sustituyendo los barridos de las puertas para evitar la pérdida de calor.
Hay algunas otras características que no son esenciales para elegir el mejor caldera, pero que sin duda contribuyen a la facilidad de uso y al confort general. Entre ellas se encuentran:
- Filtración del aire: Un sistema de filtración integrado puede ayudar a reducir el polvo que circula por el sistema.
- Sistema de encendido: Aumenta la eficiencia al eliminar el piloto de combustión continua.
- Salida de calor variable: Esta característica aumenta el confort y la eficiencia y está disponible en unidades con sopladores de velocidad variable.
- Ventilador de velocidad variable: Ayuda a evitar las oscilaciones de temperatura al suministrar el aire de forma más controlada, lenta y silenciosa.
- Intercambiador de calor doble: Ayuda a garantizar la máxima eficiencia al extraer el calor del gas quemado.
- Calefacción por zonas: Le permite calentar áreas específicas de su hogar, de modo que sólo utiliza energía donde la necesita.
Coste medio de los calderas: ¿Cuánto debe esperar pagar?
Los costes varían en función de una serie de factores, como la ubicación, el clima local, el tipo de unidad, la marca de la unidad, la experiencia del instalador, el tamaño de su casa, si es necesario realizar trabajos en los conductos y la fuente de combustible.
Por ejemplo, los costes de instalación de la caldera aumentan si su casa requiere grandes trabajos eléctricos o de conductos.
Dependiendo de su lugar de residencia, su ciudad puede exigir un permiso para un proyecto de instalación de un caldera.
Esto puede costar tan poco como 50 dólares y puede llegar a costar cientos de dólares.
También es posible que tenga que realizar una inspección en su ciudad o municipio, dependiendo de las ordenanzas locales.
Cuando se trata de comprar una nueva caldera para su hogar, menos es siempre lo mejor.
Puede que esté tentado a comprar el modelo más barato disponible, pero dado el importante papel que desempeñará su caldera en la vida diaria de su familia, merece la pena hacer la inversión adicional.
Lo mismo ocurre con la elección de un instalador de calderas. Puede ser tentador ahorrar unos cuantos dólares contratando a la empresa que ofrezca el presupuesto más bajo, pero debe asegurarse de que el instalador que elija tenga el nivel adecuado de experiencia y conocimientos, y que pueda proporcionar el servicio de calidad necesario para su caldera durante los próximos años.
Instalación de calderas: Paso a paso.
La instalación de un caldera es una tarea complicada, y no es algo que deba intentarse como un proyecto de bricolaje.
Puede ser tentador ahorrar en la tarifa de instalación, pero los calderas contienen varios componentes complicados, como la electricidad, los conductos, la fontanería y el gas, que requieren la experiencia en la instalación y las herramientas especializadas de un profesional cualificado de HVAC.
Sin embargo, como referencia, encontrará un desglose paso a paso de cómo instalar un caldera.
Hemos utilizado un caldera de gas de aire forzado para nuestro ejemplo, ya que es una opción popular entre los propietarios de viviendas.
Paso 1: Elija su caldera y seleccione el lugar de instalación.
Una vez que haya elegido su caldera, tendrá que seleccionar una ubicación adecuada para él. La selección del espacio adecuado depende del tipo de caldera y de los planes para el resto del espacio.
Todos los calderas tienen especificaciones para su instalación incluidas en la unidad. Por lo tanto, cada unidad describe los requisitos de espacio libre y ventilación.
Antes de comenzar el proceso de instalación del caldera, limpie el área de cualquier polvo o escombro.
Para la instalación del caldera en el sótano, coloque la unidad sobre bloques a una altura de al menos 4 pulgadas del suelo, lo que protege contra las inundaciones.
Si su caldera no viene con almohadillas de aislamiento de goma, compre algunas almohadillas, que ayudan a reducir el ruido cuando el caldera está en funcionamiento.
Desembale su nuevo caldera, retirando todas las piezas sueltas y las instrucciones.
Paso 2: Decida por dónde pasarán el conducto y el desagüe.
El conducto de aire de retorno puede estar en el lateral o en la parte inferior de la unidad, y requiere que se corte un agujero en la unidad.
La mayoría de los conductos vienen marcados con el tamaño de la abertura necesaria.
A continuación, decida por qué lado irá el desagüe de condensados.
Coloque su caldera en posición, casi a nivel con una ligera inclinación hacia la salida del drenaje de condensado.
Paso 3: Conecte al sistema de conductos.
Una vez colocada la unidad de calefacción de forma correcta y adecuada, conéctela al sistema de conductos de su casa.
Asegúrese de que ha sellado cualquier conexión con una cinta metálica o un sellador de conductos – NO utilice cinta adhesiva para este paso, ya que no durará.
Paso 4: Conecte los tubos de ventilación.
A continuación, conecte los tubos de entrada y salida de su caldera, de nuevo, en un ligero ángulo inclinado hacia la unidad para que cualquier condensación pueda drenar de forma efectiva y segura.
Paso 5: Conecte el suministro de gas.
Asegúrese de que el cierre y la ventilación son adecuados y, una vez terminado, compruebe que no hay fugas.
Paso 6: Conecte la alimentación eléctrica.
Generalmente hay dos conexiones en un caldera, una de baja y otra de línea.
Tenga especialmente en cuenta la polaridad durante este paso. Antes de poner en marcha su nuevo caldera por primera vez, verifique su cableado con el manual de instrucciones.
Paso 7: Conectar el drenaje de condensado.
Esto suele hacerse a través de una manguera hasta un agujero de drenaje en el suelo de su sótano.
Paso 8: Compruebe su trabajo.
El último paso en la instalación del caldera es encender la unidad y hacerla funcionar durante un ciclo de calentamiento para asegurarse de que la temperatura está donde debe estar según el fabricante. Para comprobarlo, dése una hora de tiempo de funcionamiento.
También debe comprobar si hay alguna fuga de gas y asegurarse de que el desagüe de condensados drena correctamente.
La instalación de un caldera sigue siendo una empresa complicada con muchos pasos complejos, que requiere profesionales cualificados de HVAC.
Los pasos mencionados anteriormente simplemente proporcionan a los propietarios de viviendas una idea de los desafíos de la instalación del caldera.
Opciones para la reparación del caldera.
Algunas tareas, como la sustitución del filtro de aire de la caldera o la identificación de un depósito de gasóleo vacío, pueden ser realizadas con seguridad por cualquier aficionado al bricolaje de fin de semana, pero es mejor dejar las reparaciones importantes a su profesional de la calefacción de confianza.
No olvide programar el mantenimiento anual de su caldera para asegurarse de que todo funciona correctamente.
Como resultado del mantenimiento anual, ahorrará en gastos mensuales de calefacción y prolongará la vida de su caldera.
Marcelo Ulloa
Soy Marcelo Ulloa, un entusiasta de los servicios esenciales para el hogar, desde cerrajería hasta plomería, HVAC y control de plagas. Mi curiosidad me llevó a explorar la profundidad y amplitud de estos campos, descubriendo la importancia de cada uno en nuestra vida diaria. En cotizacion.co, comparto mis insights, recomendaciones y experiencias en estos ámbitos, buscando ofrecer a los lectores consejos prácticos y soluciones efectivas. Mi misión es desmitificar estos servicios, proporcionando información clara y útil para que todos puedan tomar decisiones informadas sobre el cuidado y mantenimiento de sus hogares. Fuera de la escritura, disfruto investigando las últimas tendencias en herramientas y tecnologías del hogar.
