¿Las luces UV para los sistemas HVAC valen la pena?
La idea de que el moho y las bacterias se multipliquen en el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado y circulen por los conductos es preocupante para cualquier persona que desee tener una casa higiénica.
Una casa sin un buen sistema de ventilación es una seria amenaza para aquellos con problemas respiratorios como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Probablemente hayas oído que las luces ultravioletas higienizan eficazmente el aire y los equipos. ¿Es esto cierto? ¿Cuánto cuestan? ¿Valen la pena?
Estas son las preguntas a las que responde esta guía sobre el coste y la eficacia de la luz UV.
¿Las luces UV eliminan el moho, las bacterias y los virus?
Hace más de 100 años se demostró que las luces ultravioletas matan el moho, los virus y las bacterias. De hecho, en 1903, Niels Finsen recibió el Premio Noble de Medicina por utilizar los rayos UV para tratar eficazmente a los pacientes con infecciones cutáneas.
Hoy en día, las luces UV se utilizan como germicidas en hospitales, restaurantes y tiendas de comestibles. Y han demostrado su eficacia para esterilizar un sistema de climatización. He aquí dos ejemplos:
1). En 2012, un estudio realizado en el Centro Médico de la Universidad de Duke demostró que las luces ultravioletas mataban el 97% de las bacterias resistentes a los antibióticos, las llamadas superbacterias, que son las más difíciles de eliminar.
2). El Journal of Applied and Environmental Biology informó en 2001 de que la radiación UV germicida reduce significativamente los hongos en el aire en las unidades de tratamiento de aire.
¿Funcionan los filtros UV contra el Coronavirus?
Se sabe que las luces germicidas UV matan virus de muchos tipos. Incluso podrían matar al coronavirus.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, «el peróxido de hidrógeno vaporizado, la irradiación germicida ultravioleta y el calor húmedo son los métodos de descontaminación más prometedores» para el COVID-19, comúnmente llamado coronavirus.
Más información sobre la luz ultravioleta de los CDC.
Las pruebas aún están en fase inicial, pero se esperan resultados prometedores. Al hablar de las máscaras desechables, técnicamente denominadas respiradores con pieza facial filtrante o FFR, los CDC hablan de su descontaminación.
También aconsejan que «debido a que la irradiación germicida ultravioleta (UVGI), el peróxido de hidrógeno vaporizado (VHP) y el calor húmedo son los métodos más prometedores para descontaminar los FFR, los investigadores, las empresas de descontaminación, los sistemas sanitarios o los hospitales individuales deberían centrar sus esfuerzos actuales en estas tecnologías.»
¿Qué tipo de luz UV se utiliza en los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado?
Las luces UV instaladas en los sistemas de climatización son luces de irradiación germicida ultravioleta, del tipo que se está utilizando para matar el COVID-19 en las pruebas que se están realizando.
Los CDC advierten que las luces son más o menos eficaces en función de su intensidad UV y del tiempo que la superficie contaminada esté expuesta a la luz.
Dado que las luces de irradiación germicida UV de los HVAC están encendidas a tiempo completo en la mayoría de los casos, la dosis se considera bastante alta.
Prometedor pero no probado.
Las pruebas están en curso. Aunque parece que las luces UV matan el coronavirus, hay que recordar que la intensidad y la dosis son diferentes para cada luz.
Te recomendamos que no des por sentada tu seguridad sanitaria. Si te preocupa la posible contaminación en tu casa, limpia a fondo las superficies afectadas.
También puedes abrir las ventanas para que entre aire fresco, a menos que creas que hay una amenaza inmediatamente fuera de su ventana, lo que sería raro.
Considera la posibilidad de añadir una luz germicida UV a tu sistema de aire acondicionado. Si ya tiene una, asegúrate de que la bombilla funciona.
Fresh-Aire es un fabricante líder de luces germicidas UV para toda la casa y otras tecnologías. Afirma que «los sistemas UV de Fresh-Aire están probados y validados contra bacterias, virus, moho y hongos… y logran una reducción de hasta el 99,999% de los microorganismos».
Opciones de luz UV para su sistema de climatización.
Existen dos tipos de luces UV para la higienización de su sistema de calefacción y aire acondicionado. Tienen varios nombres, como luces purificadoras, luces germicidas, luces desinfectantes y luces esterilizadoras.
Luces de desinfección de bobinas.
Si tienes aire acondicionado central, este tiene un serpentín interior. Es un lugar privilegiado para el desarrollo de moho y bacterias. ¿Por qué?
Porque la bobina se utiliza para condensar la humedad del aire para deshumidificar su casa durante los ciclos de AC.
Cuando el aire pasa por la bobina, la suciedad, la caspa de las mascotas y otros residuos se adhieren a su superficie húmeda.
Esta combinación crea un entorno ideal para el crecimiento de moho y bacterias que pueden propagarse por su casa en el aire que pasa.
Las lámparas UV de bobina son las luces de esterilización de HVAC más comunes. Se fabrican modelos de una y dos lámparas. Las luces de esterilización de serpentines se instalan donde pueden brillar directamente sobre la superficie del serpentín, y se dejan encendidas continuamente.
Luces desinfectantes de aire.
Este tipo de luces germicidas para HVAC se instalan en los conductos que llevan el aire de retorno al sistema. Su objetivo es eliminar los gérmenes y el moho del aire. Varios fabricantes utilizan lámparas en forma de palo y de U.
Algunas luces germicidas de aire de HVAC se coordinan con el motor del soplador para encenderse y apagarse como éste. Deben estar conectadas al sistema, por lo que el coste de la instalación es elevado.
Hay cuatro costes asociados a las luces germicidas de HVAC: El coste de la instalación, el coste de la instalación, el coste de la lámpara de recambio y el coste de la energía.
Luces de desinfección de serpentines.
- Guardian Air.
- Honeywell.
- Fresh-Aire.
- Sanuvox.
- Top Tech.
- Carrier.
- Lennox.
- White-Rodgers.
- Pure UV.
- D200.
Luces desinfectantes del aire.
- Sanuvox.
- Bio-Shield.
- resh-Aire.
- D200.
- G2000.
- AirMaxUV.
- AeroLogic.
Las luces más populares, tanto para la bobina como para los conductos de aire, cuestan entre 80 y 125 dólares. La mayoría de las unidades de menor coste utilizan una sola lámpara.
Las de mayor coste utilizan dos lámparas y, en el caso de las luces UV esterilizadoras del aire, también incluyen un filtro de aire para limpiar el aire de alérgenos.
La vida útil de las lámparas es de 9 a 14 meses en la mayoría de las marcas, por lo que hay que prever un gasto medio de entre 15 y 50 dólares al año en lámparas nuevas, dependiendo de si se instala una unidad con una o dos lámparas.
Instalar filtros UV por ti mismo es posible.
Muchas luces UV para sistemas HVAC incluyen un enchufe de 110V. No están cableadas. Algunas tienen un soporte de montaje magnético para una instalación rápida y sencilla.
El proceso de instalación requiere acceder al armario de la bobina o a los conductos, utilizar tornillos de chapa para instalar una luz que no tenga un soporte magnético y enchufarla.
Si eres bueno en el bricolaje, puedes ahorrarte el coste de la instalación haciéndolo tú mismo. La mayoría de las lámparas incluyen instrucciones completas.
No te recomendamos que realices tú mismo el cableado de las luces, sino que sólo instales las que tienen un enchufe con cable de alimentación.
Asegúrate de sellar los conductos después de la instalación utilizando cinta adhesiva de calidad profesional o masilla.
Las fugas de aire permiten la contaminación del sistema, perjudican la eficiencia, reducen el confort interior y pueden ser ruidosas.
Beneficios adicionales.
Las bacterias y los hongos causan dos problemas adicionales que se eliminan cuando están. En primer lugar, causan olores, incluyendo un olor a humedad que puede infiltrarse en toda la casa.
En segundo lugar, la acumulación de los organismos puede llegar a obstruir el desagüe del interior de su climatizador u horno.
Cuando esto ocurre, el condensado del aire acondicionado acabará goteando. Esto aumenta el potencial de crecimiento de moho y también podría causar daños por agua.
¿Qué más hay que hacer para evitar problemas?
Las luces UV son parte de la solución para mantener su sistema de climatización y sus conductos limpios y saludables. Hay tres medidas adicionales que puede tomar.
Mantén los filtros limpios o frescos.
Si tu filtro es lavable, lávalo según las instrucciones del fabricante. Si se trata de un filtro de repuesto, cámbialo cada mes si tiene mascotas, fuma o vive en un entorno polvoriento.
De lo contrario, puedes cambiarlo cada seis semanas o tres meses, dependiendo del grado de funcionamiento de tu sistema de climatización.
Recuerda que el filtro también necesita atención durante las temporadas en que más se usa el AC, no sólo cuando se calienta.
Utiliza un filtro de alta calidad.
Estos filtros eliminan las partículas más pequeñas del aire, por lo que entran menos residuos en tu sistema de climatización, donde pueden favorecer el crecimiento de bacterias y hongos.
Si tienes una caldera antigua o barata, puede que no sea adecuada para un filtro de alto MERV. Consulta a un técnico de climatización o el manual del propietario del horno o caldera.
Sella correctamente los conductos.
Los huecos en los conductos permiten que la suciedad, los residuos, los alérgenos y otras impurezas entren en el sistema. El sellado de los conductos lo elimina.
Además, el sellado evita el desperdicio de calor y aire acondicionado, por lo que puede reducir los costes de calefacción y aire acondicionado entre un 20% y un 30%, según Energy Star.
¿Valen la pena las luces UV para la climatización?
Después del coste de la luz o luces que elijas, puedes esperar gastar entre 45 y 70 dólares al año para pagar la energía que utilizan y las lámparas de repuesto. ¿Merece la pena?
La respuesta la da tu salud. Si tú y los miembros de tu hogar no tienen problemas respiratorios o alergias y si no está experimentando tasas más altas de lo normal de resfriados y otros virus, entonces probablemente no necesitas luces UV germicidas en tu sistema de HVAC.
Sin embargo, algunos podrían estar leyendo este post porque esos problemas son una realidad en sus hogares. En ese caso, las luces UV de HVAC pueden ser parte de la solución. Te recomendamos hacer esto:
- Limpieza: Haz una limpieza a fondo de tu horno o manipulador de aire y del serpentín. No es recomendable hacer una limpieza de los conductos.
- Sellado: Sella los conductos para evitar la infiltración de contaminantes.
- Filtro MERV: Pregunta a tu técnico si un filtro de alta MERV es adecuado para el horno o manipulador de aire, e instala uno si es así.
- Instalación: Haz instalar una luz ultravioleta en el serpentín, ya que éste es el lugar principal para el crecimiento de hongos y bacterias. Si padeces de problemas respiratorios graves, haz instalar una luz UV de desinfección del aire en el conducto.
- Mantenimiento: Recuerda limpiar o sustituir el filtro según las recomendaciones
Marcelo Ulloa
Soy Marcelo Ulloa, un entusiasta de los servicios esenciales para el hogar, desde cerrajería hasta plomería, HVAC y control de plagas. Mi curiosidad me llevó a explorar la profundidad y amplitud de estos campos, descubriendo la importancia de cada uno en nuestra vida diaria. En cotizacion.co, comparto mis insights, recomendaciones y experiencias en estos ámbitos, buscando ofrecer a los lectores consejos prácticos y soluciones efectivas. Mi misión es desmitificar estos servicios, proporcionando información clara y útil para que todos puedan tomar decisiones informadas sobre el cuidado y mantenimiento de sus hogares. Fuera de la escritura, disfruto investigando las últimas tendencias en herramientas y tecnologías del hogar.
