¿Puede un humidificador ayudar con las alergias?
Cuando tus alergias se agudizan, es posible que quiera ser proactivo para encontrar formas de mejorar la calidad del aire interior. Puede que sea la temporada de alergias.
Tal vez la culpa la tengan los alérgenos de interior. Una forma de aliviar las alergias puede ser utilizar un humidificador.
¿Aliviará tu sufrimiento por las alergias? Los humidificadores tienen sus pros y sus contras. ¿Podría ayudarte con tus alergias? Averigüémoslo.
¿Un humidificador ayudará a mis alergias?
Los humidificadores aumentan la humedad relativa del aire. Este aumento de la humedad puede ayudarte a reducir tus alergias.
Puedes reducir la gravedad e intensidad de las alergias si el aire seco ha irritado tus conductos nasales. Sin embargo, un exceso de humedad superior al 50% podría empeorar las condiciones.
Los alérgenos de interior, como los ácaros del polvo y el moho, prosperan en condiciones de humedad. En un nivel aceptable, la humedad puede ayudar de varias maneras.
Un nivel de humedad superior al 30% puede ayudar a evitar que la nariz y la garganta se sequen, según los Servicios de Salud Pública de New Hampshire.
La piel seca y agrietada del interior de la nariz o la garganta que resulta del aire seco puede hacer que cada respiración se sienta cruda e incómoda, incluso si no tienes alergias en absoluto.
Los estornudos y los mocos de un ataque de alergia se sienten aún peor en condiciones de sequedad. El aire humedecido (y beber mucha agua para mantenerse hidratado) puede ayudar a evitar que la nariz y la garganta se sequen.
Puedes ayudar a tu cuerpo a mantener sus sistemas de defensa. Los niveles adecuados de humedad (y, de nuevo, la hidratación) ayudan a su cuerpo a crear una capa de mucosidad saludable en la nariz y la garganta.
La capa de mucosidad atrapa los contaminantes cuando los inhalas, impidiendo que entren en su sistema respiratorio y desencadenen una reacción alérgica o causen resfriados, infecciones sinusales y gripe.
Los diminutos pelos, llamados cilios, que se encuentran en la parte posterior de la nariz y que recubren las vías respiratorias también forman parte de este sistema de defensa, y también funcionan mejor si no está demasiado seco.
Un humidificador reduce el número de partículas en el aire. Los estudios han encontrado que los niveles moderados de humedad disminuyen el número de patógenos en el aire.
Esto ocurre porque el vapor de agua tiende a condensarse en las partículas en el aire, y la gota de agua resultante se asienta fuera del aire si es lo suficientemente pesada, eliminando el patógeno del aire.
Más humedad significa que esto ocurre más a menudo. Se ha comprobado que los hospitales con una humedad del aire entre el 40% y el 60% tienen una tasa de enfermedades infecciosas menor que los que tienen una humedad relativa extremadamente baja.
Es concebible, aunque no se han realizado estudios, que este mismo efecto pueda reducir el número de alérgenos en el aire.
Posibles problemas con los humidificadores y las alergias.
Utilizar un humidificador para aliviar los síntomas de la alergia no es una solución perfecta. Hay algunos problemas potenciales asociados al uso de humidificadores a los que hay que prestar atención.
Un humidificador que se utilice de forma inadecuada puede aumentar también los niveles de humedad, creando aire húmedo o incluso haciendo que la humedad se condense en las superficies de la habitación.
Una alfombra húmeda o una pared de yeso mojada se convertirá en moho. El moho libera esporas de moho, que pueden desencadenar reacciones alérgicas en muchos alérgicos.
Para evitarlo, asegúrate de utilizar un humidificador con un higrostato que se apague automáticamente cuando se alcance el nivel de humedad deseado.
Las consecuencias de un exceso de humedad superan con creces los beneficios de un humidificador si no tiene cuidado.
Un humidificador que no se limpie adecuadamente puede desarrollar moho o bacterias, convirtiéndose esencialmente en un pulverizador de moho y bacterias que contamina el aire cada vez que funciona.
Los humidificadores deben vaciarse, limpiarse y dejarse secar todos los días, y limpiarse con una solución de peróxido de hidrógeno al 3% cada tres días, según la EPA.
Los humidificadores ultrasónicos sólo deben utilizarse con agua destilada, ya que pueden contaminar el aire con partículas minerales en aerosol si se utilizan con agua del grifo.
Se sabe que una de las fuentes de alérgenos domésticos más significativas, los ácaros del polvo, mueren con niveles de humedad inferiores al 40%.
Esto significa que si sufres principalmente de alergias a los ácaros del polvo, no humedecer tu casa cuando se seca podría mejorar tus alergias.
Por supuesto, hay otros problemas asociados al aire excesivamente seco, así que dependerá de la gravedad de tus alergias a los ácaros del polvo si merece la pena cambiar las alergias por la sequedad y el picor de nariz y garganta.
Tipos de humidificadores.
Hay dos tipos principales de humidificadores, los evaporativos y los ultrasónicos.
Los humidificadores evaporativos transforman el agua en vapor de agua mediante el soplado de un ventilador a través de una mecha saturada de agua, o simplemente hirviendo el agua hasta convertirla en vapor.
Los humidificadores de vapor pueden ser potencialmente peligrosos, especialmente si se utilizan en la habitación de un niño, ya que producen agua hirviendo.
Los humidificadores ultrasónicos utilizan un impulsor o diafragma que vibra a una frecuencia muy alta (ultrasónica). Esto impulsa pequeñas gotas de agua en el aire. Algunas de estas gotas acaban evaporándose, aunque otras se depositan en las superficies cercanas.
La proporción exacta depende de la temperatura del aire y la humedad relativa de la habitación. Si el agua de un humidificador ultrasónico contiene minerales, como ocurre con la mayor parte del agua del grifo, las partículas minerales en forma de aerosol pueden contaminar el aire.
Usualmente dejan un polvo blanco en las superficies una vez que se asienta. Este polvo puede causar problemas respiratorios si se inhala.
También puedes elegir entre humidificadores portátiles para una sola habitación y humidificadores para toda la casa.
Los humidificadores para toda la casa (Whole house humidifier) se conectan al sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) e introducen humedad en el flujo de aire del HVAC.
Esto tiene la ventaja de humidificar el aire en toda la casa. Sin embargo, son más complicados y caros que los humidificadores portátiles.
Un humidificador portátil permite humidificar una sola habitación, y no es necesario modificar el sistema de climatización.
Sí requieren mantenimiento, ya que deben mantenerse limpios para evitar la contaminación por hongos o bacterias. Si sólo necesitas humidificar una habitación específica de la casa, ésta suele ser una mejor opción.
¿Qué humidificador debo utilizar?
Si no estás seguro de qué tipo de humidificador es el adecuado para ti, un humidificador evaporativo portátil es un buen punto de partida. Son relativamente baratos, y puede ponerlo en marcha en el salón durante el día y en el dormitorio por la noche.
Unas semanas de uso te permitirán observar el efecto que tiene sobre la humedad de tu casa y sobre los problemas respiratorios que pueda tener.
Sin embargo, asegúrate de que te sientes cómodo con el secado y la limpieza que requiere un humidificador portátil. Es muy importante evitar la contaminación por hongos o bacterias.
Cómo mejorar la calidad del aire y reducir los síntomas de la alergia.
Tomar unas cuantas medidas básicas puede mejorar la calidad del aire interior de tu casa y reducir la frecuencia y la gravedad de los brotes de alergia.
Mantén la limpieza.
Aspira las alfombras, moquetas y tapicerías. Limpia las superficies duras con un paño húmedo. Los alérgenos del aire acaban depositándose, y la limpieza los elimina de la casa.
Si no limpias, acabarán siendo expulsados de nuevo al aire. Una aspiradora con un filtro HEPA hará un mejor trabajo para atrapar los alérgenos y otras partículas.
Mantén las ventanas cerradas.
Si sufres de alergias estacionales, mantén las ventanas cerradas y enciende el aire acondicionado cuando tus alergias estén en su peor momento.
Se sugiere que se abran las ventanas, porque el aire fresco del exterior es casi siempre más limpio que el del interior, pero en este caso se quiere mantener el polen fuera.
Utiliza un sistema de purificación del aire.
Esto puede incluir un filtro en su sistema de climatización o un purificador de aire portátil.
Utilizar un humidificador en los meses secos de invierno es una buena idea, ya que evitará que la piel, la nariz y la garganta se resequen y se agrieten.
También aliviará algunos de los síntomas de la alergia. Sin embargo, es muy importante utilizar el humidificador correctamente, manteniendo los niveles de humedad entre el 40 y el 60 por ciento, y limpiándolo regularmente para evitar la contaminación.
Marcelo Ulloa
Soy Marcelo Ulloa, un entusiasta de los servicios esenciales para el hogar, desde cerrajería hasta plomería, HVAC y control de plagas. Mi curiosidad me llevó a explorar la profundidad y amplitud de estos campos, descubriendo la importancia de cada uno en nuestra vida diaria. En cotizacion.co, comparto mis insights, recomendaciones y experiencias en estos ámbitos, buscando ofrecer a los lectores consejos prácticos y soluciones efectivas. Mi misión es desmitificar estos servicios, proporcionando información clara y útil para que todos puedan tomar decisiones informadas sobre el cuidado y mantenimiento de sus hogares. Fuera de la escritura, disfruto investigando las últimas tendencias en herramientas y tecnologías del hogar.
