Purificador de aire vs. Humidificador: ¿Cuál necesito?
Tanto los purificadores de aire como los humidificadores pueden influir en el aire que se respira en el hogar, pero cada uno de ellos tiene un propósito diferente con ventajas únicas.
Si estás buscando formas de evitar las alergias, los síntomas respiratorios o las condiciones de aire seco, o si deseas crear un entorno doméstico saludable para tu bebé, debes entender las diferencias entre un purificador de aire y un humidificador, y cómo utilizar cada uno de ellos de la manera más eficaz.
Te explicaremos cómo funciona cada dispositivo y las mejores formas de utilizarlos de forma segura, así como si debe utilizar un purificador de aire o un humidificador en diferentes situaciones.
¿Cuál es la diferencia entre un purificador de aire y un humidificador?
Un purificador de aire (air purifier) se utiliza para limpiar el aire eliminando o «inactivando» de otro modo los contaminantes del aire.
Los dos componentes básicos de un purificador de aire son un ventilador y una superficie filtrante, aunque la tecnología de filtración específica puede variar, desde los tradicionales filtros HEPA hasta los ionizadores los que usan tecnología PECO.
En la mayoría de los purificadores de aire, el aire pasa a través de la unidad, los contaminantes son atrapados o eliminados en un filtro y el aire limpio es emitido de nuevo a la habitación. Los purificadores de aire no añaden humedad al aire.
Un humidificador (air humidifier), en cambio, no limpia el aire. Simplemente añade agua al aire hirviendo el agua hasta convertirla en vapor, haciendo vibrar las gotas de agua en el aire con tecnología ultrasónica o evaporando el agua con un ventilador y una mecha.
Ten en cuenta que los humidificadores ultrasónicos también pueden introducir pequeñas partículas minerales en el aire si se utiliza agua del grifo en lugar de agua destilada.
Los efectos sobre la salud de estas partículas no se conocen muy bien, pero las investigaciones sugieren que podrían tener algunos efectos sobre el tejido pulmonar (Umezawa et al., 2013). La EPA recomienda utilizar agua destilada y limpiar y desinfectar regularmente el humidificador.
¿Cómo afectan los purificadores de aire y los humidificadores a la salud?
Los purificadores y humidificadores de aire tienen diferentes impactos en la calidad del aire que pueden afectar a nuestra salud. A continuación, te presentamos algunas de las afecciones más comunes:
Asma y alergias.
Algunos purificadores de aire están diseñados para reducir los alérgenos en el aire, como los ácaros del polvo, la caspa de las mascotas, el polen o las esporas del moho.
Muchas personas que padecen alergias o asma utilizan un purificador de aire para reducir su exposición a estos desencadenantes. Estos alérgenos son transportados en partículas que flotan en el aire, a menudo tan pequeñas que quedan suspendidas durante horas.
Los filtros de aire tradicionales capturan estas partículas, mientras que los purificadores más modernos usan tecnologías que las destruyen
Los humidificadores, en cambio, no tienen ningún efecto sobre los niveles de alérgenos. En cambio, pueden ayudar a que los síntomas sean menos graves si los conductos nasales están secos e irritados.
Algo a tener en cuenta es que los humidificadores no reducen los síntomas de alergia o asma, e incluso podrían aumentar el riesgo de alergias y asma (Svendsen, Gonzales y Commodore, 2018).
Además, si un humidificador no se limpia correctamente, puede producir moho e introducir esporas de moho en el aire, desencadenando síntomas de alergia y asma.
Resfriados, gripe e irritación respiratoria.
Los purificadores de aire comunes capturan las partículas del aire, aunque algunas partículas que transportan virus son tan diminutas que pueden atravesar los filtros de aire normales.
Aunque un purificador de aire no puede ayudar a un resfriado existente, podría aliviar tus síntomas al eliminar otros irritantes respiratorios del aire.
Según los NIH, un humidificador puede ayudar a aliviar la congestión nasal y las molestias de los resfriados o la gripe. El nivel adecuado de humedad también puede proporcionar un beneficio de protección contra los virus.
De acuerdo a varios estudios (Lapidus et al., 2013), el aumento de la humedad en el aire a un rango de 40-60 por ciento reduce el efecto infeccioso de los virus.
Es importante entender que un humidificador no puede curar a alguien que ya está enfermo, pero puede hacer que los síntomas sean menos molestos al evitar la sequedad y el picor de nariz y garganta.
Aire seco.
Un purificador de aire no añade humedad al aire, por lo que no ayudará con el aire excesivamente seco, que puede exacerbar una serie de dolencias respiratorias, como el asma, la bronquitis y la sinusitis.
Un humidificador aumenta la humedad del aire, incrementando así la humedad relativa y mejorando las condiciones de aire seco. Cuando el aire es demasiado seco, a menudo durante el invierno cuando la calefacción está encendida, puede irritar la nariz y la garganta.
Purificador de aire contra un Humidificador: ¿Qué funciona mejor para diferentes condiciones?
Un purificador de aire o un humidificador puede ser mejor que el otro en diferentes circunstancias.
Para los más pequeños de la casa.
Un humidificador puede ser mejor en la habitación del bebé si el principal problema es el aire seco, y como se ha mencionado anteriormente pueden prevenir la sequedad y el picor de nariz y garganta.
La FDA afirma que el uso de un humidificador de vapor frío puede ayudar a los bebés que tienen síntomas de tos y resfriado, ya que reduce los conductos nasales y les ayuda a respirar mejor.
Sin embargo, no se debe utilizar un humidificador de vapor caliente, ya que puede tener el efecto contrario al provocar la inflamación de los conductos nasales, lo que dificulta la respiración.
Cuando los humidificadores se utilizan para mantener una humedad relativa ideal de entre el 40 y el 60 por ciento, también pueden reducir la infecciosidad de las bacterias y los virus.
Para la calidad del aire a largo plazo.
Un purificador de aire puede reducir los contaminantes en el aire, incluyendo las posibles toxinas del humo del tabaco, los plásticos «out-gassing», los alérgenos y los desencadenantes del asma como las esporas del moho o la caspa de las mascotas y el polen, y otros posibles irritantes respiratorios.
Contra los alérgenos.
Un purificador de aire puede ayudar a reducir los niveles de alérgenos en el aire. Una unidad con un filtro HEPA puede ayudar a atrapar las partículas.
Aunque los humidificadores pueden ayudar a calmar una nariz congestionada u otra irritación, también podrían empeorar las alergias porque una mayor humedad mejora las tasas de supervivencia de los ácaros del polvo..
Para el asma.
Un humidificador puede aliviar los síntomas del asma si el aire seco es también un problema, pero no afecta al asma en sí, y los niveles de humedad más altos están de hecho asociados a los ataques de asma porque pueden desencadenar el crecimiento de bacterias dañinas, ácaros del polvo y moho.
Dado que los ataques de asma suelen ser desencadenados por contaminantes en el aire, un purificador de aire que pueda eliminar esos contaminantes es mejor para el asma.
Recuerda que un humidificador debe mantenerse limpio, lo ideal es dejarlo secar y limpiarlo cada pocos días después de su uso.
De lo contrario, puede formarse moho dentro o sobre el humidificador, y éste emitirá esporas de moho al aire, desencadenando los tipos de ataques de alergia o asma que quieres evitar.
¿Puedo utilizar a la vez un purificador de aire y un humidificador?
Dado que tanto un purificador de aire como un humidificador realizan funciones completamente diferentes (eliminar los contaminantes del aire en lugar de añadir humedad al aire), pueden utilizarse juntos, incluso en la misma habitación.
Sin embargo, debes evitar colocarlos demasiado juntos porque la humedad del humidificador podría obstruir los filtros o limitar la eficacia del purificador de aire.
Por ejemplo, si un filtro HEPA estuviera constantemente húmedo porque la salida de un humidificador se dirigiera hacia él, la humedad podría promover el crecimiento de moho o bacterias en el filtro. Esto puede evitarse colocándolos en extremos opuestos de la habitación.
Para que funcionen eficazmente, tanto los purificadores de aire como los humidificadores necesitan un mantenimiento adecuado. En el caso de los humidificadores, esto significa una limpieza frecuente.
También es importante utilizar agua destilada con los humidificadores ultrasónicos para evitar la adición de partículas minerales al aire, que podrían ser perjudiciales para los pulmones, especialmente los de los niños pequeños y los bebés (Daftary y Deterding, 2011).
En el caso de un purificador de aire, el mantenimiento consiste principalmente en sustituir los filtros con regularidad.
Marcelo Ulloa
Soy Marcelo Ulloa, un entusiasta de los servicios esenciales para el hogar, desde cerrajería hasta plomería, HVAC y control de plagas. Mi curiosidad me llevó a explorar la profundidad y amplitud de estos campos, descubriendo la importancia de cada uno en nuestra vida diaria. En cotizacion.co, comparto mis insights, recomendaciones y experiencias en estos ámbitos, buscando ofrecer a los lectores consejos prácticos y soluciones efectivas. Mi misión es desmitificar estos servicios, proporcionando información clara y útil para que todos puedan tomar decisiones informadas sobre el cuidado y mantenimiento de sus hogares. Fuera de la escritura, disfruto investigando las últimas tendencias en herramientas y tecnologías del hogar.
