¿Qué es lo que le provoca la falta de aire por la noche?
¿Te despiertas de repente en mitad de la noche y sientes que le falta el aire? La falta de aire tiene diferentes causas médicas, pero la sorprendente verdad es que tu entorno puede estar desempeñando un papel, especialmente si tiene asma que se desencadena por alérgenos comunes en casa.
Si tienes dificultades para respirar cuando estás acostado, debe acudir a tu médico. Ten en cuenta que este artículo sólo se refiere a los síntomas recurrentes, y que si tienes una dificultad respiratoria que aparece repentinamente o que interfiere seriamente con tu respiración, entonces debes considerar seriamente ir a la sala de emergencias o llamar al 911.
En este artículo, lee más sobre por qué puedes tener falta de aire por la noche y conoce las posibles soluciones que puedes probar por tu cuenta después de hablar con tu médico.
¿Qué puede causar la falta de aire?
La falta de aire puede deberse a diversas razones, como una enfermedad cardíaca si el corazón no puede bombear suficiente sangre para suministrar oxígeno al cuerpo.
Otras causas pueden ser problemas en los pulmones, en las vías respiratorias que conducen a los pulmones y en el corazón, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. (NLM). El término médico oficial para referirse a la sensación de respiración difícil o incómoda es disnea (dyspnoea en inglés).
Puedes sentirte sin aliento aunque no haya ningún problema médico, como por ejemplo después de hacer un ejercicio físico leve. Si escuchas un sonido agudo al espirar, se llama sibilancia (wheezing). En última instancia, si experimentas falta de aire, debes acudir a un médico.
A continuación se ofrecen algunos detalles más (que no sustituyen al consejo médico ni son una lista exhaustiva) de la NLM sobre las razones médicas por las que puedes experimentar falta de aire en general.
1) Dificultad para respirar debido a problemas pulmonares, como:
- Coágulo de sangre.
- Hinchazón y acumulación de mucosidad.
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
- Neumonía.
- Presión arterial alta.
- Otras enfermedades pulmonares.
2) Problemas en las vías respiratorias que conducen a los pulmones, que pueden provocar falta de aire:
- Los conductos de aire de la nariz, la boca o la garganta están bloqueados.
- Asfixia por algo que está atascado en las vías respiratorias.
- Hinchazón alrededor de las cuerdas vocales.
- Asma.
3) Dificultad para respirar debido a problemas con el corazón que pueden incluir:
- Dolor en el pecho debido a un mal flujo de sangre a través de los vasos sanguíneos del corazón.
- Ataque al corazón.
- Defectos cardíacos de nacimiento.
- Insuficiencia cardíaca.
- Alteración del ritmo cardíaco.
4) Otras causas de la falta de aire pueden ser
- Alergias.
- Alturas elevadas donde hay menos oxígeno en el aire.
- Polvo en el ambiente.
- Malestar emocional, como la ansiedad.
- Ataques de pánico.
¿Qué puede causar la falta de aire por la noche?
No es normal que despiertes con falta de aire por la noche. Según la NLM, una de las posibles causas es una afección denominada disnea paroxística nocturna (DPN).
Esta afección hace que te despiertes repentinamente durante la noche y sientas que te falta el aire. Incluso es posible que despiertes y te encuentres tosiendo o con sibilancias. La DPN puede estar causada por una insuficiencia cardíaca congestiva o una EPOC.
La dificultad respiratoria general mientras se está tumbado (denominada ortopnea) se produce cuando se tiene problemas para respirar normalmente mientras se está tumbado. Para respirar cómodamente, es necesario elevar la cabeza (por ejemplo, con muchas almohadas). Este problema general es habitual en personas con algunos tipos de problemas cardíacos o pulmonares.
Las causas de la falta de aire al estar acostado pueden ser
- EPOC.
- Cor pulmonal (cuando falla el lado derecho del corazón).
- Insuficiencia cardíaca.
- Trastorno de pánico.
- Apnea del sueño.
- Ronquidos.
Las razones anteriores están relacionadas con la dificultad para respirar cuando se está acostado en general. Estas razones también pueden ser la causa de que se despierte repentinamente en mitad de la noche con dificultad para respirar (como se ha mencionado anteriormente, esto se denomina DPN). La DPN suele producirse después de una o dos horas de sueño y suele aliviarse al ponerse en posición vertical.
Sin embargo, una de las razones más comunes de estos síntomas -el asma- no se ha tratado todavía en este artículo.
¿Cómo se relaciona el asma con la falta de aire?
Lo cierto es que los episodios recurrentes de falta de aire repentina por la noche o en las primeras horas de la mañana son un signo importante de asma (Ukena, Fishman y Niebling, 2008). Otros síntomas son la tos y las sibilancias. Las investigaciones han descubierto que si tienes síntomas nocturnos frecuentes, más grave puede ser tu asma (Lanier y Nayak, 2015). Esto también puede significar que el asma está mal controlada.
El asma es una enfermedad que hace que los conductos del pulmón se hinchen, estrechando las vías respiratorias. Esto puede provocar sibilancias, falta de aire, opresión en el pecho y tos. Cuando se produce un ataque de asma, el revestimiento de las vías respiratorias se hincha y los músculos que las rodean se tensan, lo que reduce la cantidad de aire que puede pasar.
Si tienes las vías respiratorias sensibles, los síntomas de asma pueden desencadenarse al respirar alérgenos. Y cuando estás en casa por la noche, ciertos contaminantes del aire que también son alérgenos podrían desencadenar síntomas de asma en algunas personas.
Los desencadenantes habituales de asma (que también son contaminantes de aire) podrían ser:
- Pelo o caspa de animales domésticos.
- Ácaros.
- Moho.
- Polen.
- Humo de tabaco.
Los alérgenos comunes mencionados anteriormente podrían estar flotando en el aire dentro de tu casa, y respirarlos podría agravar los síntomas si tienes asma.
¿Puede la contaminación del aire exterior provocar falta de aire?
Es posible que vivas en una zona con un alto nivel de contaminación atmosférica, por ejemplo, cerca de una calle muy transitada. Las investigaciones han demostrado que los niveles de contaminantes (partículas y dióxido de nitrógeno) pueden estar relacionados con los síntomas de sibilancias y falta de aire de las personas (Doiron et al., 2017). También se ha descubierto que los adultos mayores, así como las personas con asma, tienen un mayor riesgo de sufrir efectos adversos en su salud por la contaminación atmosférica.
La idea de que la contaminación del aire exterior puede empeorar el asma y la falta de aliento se conoce desde hace décadas. Según la EPA, la contaminación del aire puede dificultar la respiración y provocar síntomas como tos, sibilancias, molestias en el pecho y sensación de ardor en los pulmones. Uno de los principales contaminantes que puede afectar al asma es el ozono. Cuando hay niveles elevados, los asmáticos son más propensos a sufrir sintomas, especialmente los adultos mayores y los niños.
¿Cuáles son algunas de las medidas ambientales que se pueden probar para la falta de aire por la noche?
Si tienes dificultad para respirar por la noche, debes hablar primero con tu médico sobre el problema.
Si tú o un miembro de tu familia tiene asma, el médico puede sugerir cambios en el entorno para reducir alérgenos en el aire. Los desencadenantes habituales de asma en tu dormitorio podrían ser alérgenos de ácaros del polvo, esporas de moho en el aire o polvo.
Otro alérgeno podría ser caspa de animales domésticos, si los dejas entrar en el dormitorio.
Una forma importante de reducir los niveles de alérgenos comunes en el dormitorio es evitar en lo posible la acumulación de contaminantes como el polvo y el moho. En el caso de alérgenos de ácaros del polvo, puedes intentar utilizar fundas antialérgicas para los colchones y las almohadas.
Si tienes un hijo, puedes probar a tomar medidas especiales para mejorar el dormitorio de tu hijo si tiene asma. Otra forma de reducir los niveles de alérgenos en el dormitorio es proporcionar ventilación adecuada, si es posible.
¿Puede un purificador de aire ayudar con la falta de aire por la noche?
Si tu dificultad para respirar por la noche está relacionada con los niveles de alérgenos en el aire, el uso de un purificador de aire mientras duermes puede ayudar.
Esto es válido tanto para adultos como para niños que sufren de asma. Una investigación (Sublett, 2011) ha demostrado que el uso de un purificador de aire justo al lado de la cama puede ser beneficioso.
La mayoría de los purificadores de aire atrapan alérgenos en filtros, pero una tecnología más reciente es capaz de destruirlos. Esta tecnología, llamada Oxidación Foto Electroquímica, puede descomponer los contaminantes para limpiar el aire.
Esto puede ser importante cuando se desea un aire limpio en el dormitorio, ya que la recirculación de polvo o moho de un filtro saturado no sería beneficiosa.
Después de consultarlo con tu médico, tomar estas medidas ambientales puede ayudar a combatir la falta de aire por la noche y a mejorar la calidad del aire en el hogar.
Un sueño ininterrumpido puede ayudarte a despertar sintiéndote más fresco y tranquilo y, en general, a reducir la ansiedad ante cualquier dificultad para respirar.
Marcelo Ulloa
Soy Marcelo Ulloa, un entusiasta de los servicios esenciales para el hogar, desde cerrajería hasta plomería, HVAC y control de plagas. Mi curiosidad me llevó a explorar la profundidad y amplitud de estos campos, descubriendo la importancia de cada uno en nuestra vida diaria. En cotizacion.co, comparto mis insights, recomendaciones y experiencias en estos ámbitos, buscando ofrecer a los lectores consejos prácticos y soluciones efectivas. Mi misión es desmitificar estos servicios, proporcionando información clara y útil para que todos puedan tomar decisiones informadas sobre el cuidado y mantenimiento de sus hogares. Fuera de la escritura, disfruto investigando las últimas tendencias en herramientas y tecnologías del hogar.
