¿Qué causa la congelación de la bomba de calor?
En los años 90, la tecnología de las bombas de calor llegó a un punto en el que eran muy eficientes desde el punto de vista energético
Eran mucho más eficientes que otros equipos de calefacción doméstica que funcionaban con combustibles fósiles como el gas o el petróleo y la electricidad.
Esto hizo que las bombas de calor se convirtieran en una opción popular y que sus ventas despegaran de forma espectacular.
Además, muchos modelos ofrecen la ventaja de que pueden producir también aire frío invirtiendo su flujo de refrigerante. Pero no es oro todo lo que reluce:
Hay un problema inherente a las bombas de calor y es que, cuando producen calor, ciertas condiciones pueden hacer que se congelen.
Es normal que las bobinas exteriores del evaporador de una bomba de calor se enfríen durante el proceso de calentamiento.
Sin embargo, no es normal que esas mismas bobinas del evaporador se enfríen tanto que se congelen e impidan que la bomba de calor funcione y puedan dañarla.
En este artículo, explicaremos cómo funciona una bomba de calor, por qué a veces se congelan sus serpentines exteriores y las medidas que puede tomar el propietario para intentar evitar que esto ocurra.
Entender primero cómo funciona una bomba de calor.
Muchos de ustedes probablemente han estado usando su bomba de calor durante años y probablemente están muy familiarizados con su funcionamiento.
Para aquellos que no lo están, aquí hay un rápido resumen de cómo funciona su bomba de calor.
Las bombas de calor contienen un refrigerante que está bajo diferentes presiones en varias partes de la bomba de calor que les permiten calentar o enfriar el aire.
En algunas partes del proceso de calentamiento y enfriamiento de una bomba de calor este refrigerante es un líquido y a veces es un gas.
Es este cambio en el estado líquido o gaseoso del refrigerante lo que permite a una bomba de calor recoger el aire caliente y llevarlo dentro o fuera de tu casa.
A continuación, un rápido resumen en términos sencillos de cómo una bomba de calor recoge y transfiere el aire caliente:
¿Cómo calienta una bomba de calor el aire de tu casa?
En primer lugar, la bomba de calor no genera ningún tipo de calor en ningún momento del proceso de calefacción de su hogar.
Incluso cuando hace frío en el exterior, todavía hay calor disponible en el aire. La bomba de calor capta este calor disponible y lo transfiere a tu hogar.
No tienes una fuente de calor como un calentador de gas, eléctrico o de aceite. Debes pensar en ella como un dispositivo de transferencia de aire.
¿Cómo una bomba de calor enfría el aire de su casa?
Una bomba de calor enfría su casa simplemente invirtiendo el proceso de calentamiento. Al igual que la bomba de calor pudo capturar el calor del aire exterior, también puede capturar el calor que hay en el aire dentro de su casa.
Cuando elimina el calor del aire del interior de su casa, deja su hogar mucho más fresco de lo que sería normalmente si no tuviera una bomba de calor.
¿Por qué se ha congelado su bomba de calor?
La congelación de la bomba de calor no se considera normal bajo ninguna circunstancia. Siempre hay una fuente interna o externa del problema.
Esto se debe a que las bombas de calor tienen sensores que activan un ciclo de descongelación automático si detectan que las bobinas exteriores del evaporador están empezando a acumular hielo.
También debes saber que no hay una razón específica que sea la única causa de la congelación de la bomba de calor.
En realidad hay 5 razones diferentes por las que las bobinas exteriores de su bomba de calor pueden congelarse. Son las siguientes:
1. Mal funcionamiento técnico.
Aunque una bomba de calor funciona con principios físicos simples, en realidad es un dispositivo complicado con muchas piezas móviles.
Una parte del sistema también está expuesta a algunos elementos bastante duros a lo largo del año, dependiendo del lugar donde se viva.
Debido a estos factores y a diferencia de otros tipos de calentadores, no es raro que una pieza de una bomba de calor falle a medida que envejece.
Estos son algunos de los problemas técnicos que pueden hacer que su bomba de calor se congele y que requerirán que llames a un profesional de HVAC para corregirlos:
- Niveles bajos de refrigerante/fugas de refrigerante.
- Mal funcionamiento del ciclo de descongelación.
- Sensores o termostatos defectuosos.
- Mal funcionamiento de los relés eléctricos del sistema de desescarche.
- Válvula de inversión de ciclo atascada.
- Motores de los ventiladores dañados o que funcionan mal.
2. Flujo de aire restringido.
Uno de los aspectos más importantes para que una bomba de calor pueda calentar o enfriar el aire de su casa es el flujo de aire.
No sólo mueve el aire caliente dentro de su casa, sino que también es el catalizador del proceso que permite a su bomba de calor capturar el calor del aire exterior.
Cuando el flujo de aire se restringe, no permite que el aire pase lo suficiente por los serpentines exteriores del evaporador de la bomba de calor.
Esto permite que los serpentines se enfríen a una temperatura inusual que es propicia para la congelación de la bomba de calor.
Ejemplos de las principales causas de restricción del flujo de aire son condiciones tales como la acumulación de hojas y restos de ramas alrededor de tu bomba de calor o un filtro de aire obstruido en tu sistema de bomba de calor.
3. Exceso de humedad.
La acumulación de agua y la humedad adicional que queda atrapada en la zona de la bomba de calor no son tus amigos.
Condiciones como un canalón roto que permite que el exceso de agua se vierta directamente sobre la bomba de calor y el encharcamiento de agua en la base de su bomba de calor pueden aumentar significativamente las posibilidades de que su bomba de calor se congele.
4. Falta de mantenimiento rutinario.
Aunque la mayoría de los modelos de bombas de calor están muy bien construidos y te durarán mucho tiempo, necesitan un mantenimiento rutinario.
El mantenimiento de rutina que se realiza anualmente te ayudará a mantener tu bomba de calor en muy buen estado de funcionamiento. Este es un servicio que la mayoría de las compañías de HVAC harán por un precio muy razonable también.
Durante un mantenimiento, un técnico de HVAC realizará varias tareas importantes. Estas incluyen cosas tales como la limpieza o la sustitución de los filtros de aire del sistema, la limpieza de las bobinas de evaporación exterior de la bomba de calor y la lubricación del motor del ventilador.
Estos sencillos pasos de mantenimiento pueden prolongar en gran medida la vida útil de tu bomba de calor y evitar que se congele.
5. Liquidación.
El asentamiento de la losa de tu bomba de calor puede hacer que el exterior de la bomba quede expuesto a aguas subterráneas estancadas o que se incline hacia una zona en la que corra un exceso de agua.
El asentamiento nunca es bueno para la bomba de calor y dicha exposición al exceso de humedad puede aumentar significativamente las posibilidades de que el aparato se congele.
Como veremos más adelante, tres de los cinco factores que contribuyen a la congelación de la bomba de calor (flujo de aire restringido, exceso de humedad y asentamiento) pueden ser corregidos fácilmente por el propietario de la vivienda.
Medidas que puede tomar un propietario para evitar la congelación de la bomba de calor.
Hay algunas medidas que tú, como propietario, puedes tomar para ayudar a evitar que la bomba de calor se congele en primer lugar.
Entre ellos se encuentran los siguientes:
Revisa periódicamente el filtro de aire de su sistema de bomba de calor.
Ya hemos mencionado que la falta de flujo de aire es una de las principales causas de la congelación de la bomba de calor.
Si el filtro de aire de tu sistema de bomba de calor está obstruido o sucio, puede reducir significativamente el flujo de aire. Limpia y sustituya los filtros de aire cuando sea necesario.
Asegúrate de que las rejillas de ventilación y las entradas de aire frío de tu casa no estén bloqueadas.
Esta es otra forma en la que el flujo de aire puede reducirse significativamente en tu sistema de bomba de calor y provocar la congelación.
No coloques nunca los muebles demasiado cerca de las rejillas de ventilación y asegúrate de no apilar cajas u otros objetos delante de ellas.
Renivelar la losa de la bomba de calor si es necesario.
No sólo es importante que tu bomba de calor esté nivelada para evitar la congelación, sino que también ayuda a evitar que otras partes internas se dañen.
La mayoría de las losas de la bomba de calor se pueden nivelar fácilmente levantándolas suavemente con el extremo de una pala puntiaguda y luego colocando bloques de patio debajo de la losa para que se mantenga nivelada.
La losa de hormigón de tu bomba de calor debe estar siempre al menos unos centímetros por encima del nivel del suelo para evitar que el agua que se encharca entre también en la bomba de calor.
Mantén las hojas, los recortes de hierba y otros residuos lejos de la bomba de calor.
Esta es otra condición que puede restringir el flujo de aire en tu sistema de bomba de calor y causar un exceso de humedad que se acumule alrededor de ella.
Ya sabemos que estas son dos condiciones que contribuyen en gran medida a la congelación de la bomba de calor.
Por lo tanto, evita que se acumulen elementos como material orgánico, nieve, ramas, suciedad y otras cosas indeseables alrededor de la zona de la bomba de calor.
Repara los canalones rotos y limpia los que se desbordan y que están alimentando de agua a la bomba de calor.
Cuando los canalones se obstruyen con hojas, pueden desbordarse sobre la bomba de calor y hacer que se congele.
Arregla los canalones rotos que están sobre tu bomba de calor y que canalizan el agua hacia ella también. Si no tienes canalones en tu casa, piensa en instalarlos para que el agua no caiga también sobre la bomba.
Programar el mantenimiento rutinario de la bomba de calor.
Por el poco dinero que gastará en una llamada de servicio de la bomba de calor, pagarás grandes dividendos para la longevidad de tu bomba de calor.
También contribuirás en gran medida a eliminar las condiciones que pueden contribuir a la congelación de la bomba de calor.
¿Cuándo es el momento de llamar a su técnico local de HVAC?
Hay ocasiones en las que el cuidado del propietario o el mantenimiento profesional simplemente no evitan que la bomba de calor se congele.
Si encuentras el exterior de tu bomba de calor completamente congelado, lo mejor que puedes hacer es apagarla y dejar que se descongele.
Por supuesto, esto sucederá muy lentamente si el clima es muy frío en el exterior y es posible que tenga que llamar a un profesional de HVAC para hacer esto por ti.
Además, si descongelas tu bomba de calor y ésta vuelve a congelarse rápidamente, lo más probable es que tenga un problema técnico que requerirá la llamada de un profesional de la climatización.
Si no estás familiarizado con el funcionamiento de una bomba de calor, siempre es mejor dejar esta tarea en manos de un técnico profesional de HVAC.
Ten en cuenta también que si trabajas en la bomba de calor tú mismo puede anular cualquier garantía que le quede.
El mantenimiento rutinario y preventivo es la clave para evitar la congelación de la bomba de calor.
Sin duda, las dos mejores maneras de evitar que la bomba de calor se congele son el mantenimiento rutinario anual por parte de un profesional y el mantenimiento preventivo por parte del propietario.
¿Por qué hacer que un profesional realice el mantenimiento rutinario y la limpieza de la bomba de calor cada año?
Piensa en ello como si cambiaras el aceite de tu coche cada cierto número de kilómetros; simplemente ayuda a mantener su bomba de calor en buen estado de funcionamiento.
Muchas veces los profesionales de HVAC pueden corregir pequeños problemas durante una llamada de mantenimiento de rutina que se habrían convertido en reparaciones más grandes y más costosas si no se detectan.
Como hemos comentado anteriormente, tú como propietario, también puedes ayudar a evitar que tu bomba de calor se congele.
Mantén el área alrededor de la bomba de calor libre de residuos que restrinjan el aire y asegúrate de que las condiciones no son favorables para la acumulación de humedad en o alrededor de la bomba de calor.
Si sigues estos sencillos pasos, reducirá en gran medida las posibilidades de que tu bomba de calor se congele y te deje literalmente a la intemperie.
Marcelo Ulloa
Soy Marcelo Ulloa, un entusiasta de los servicios esenciales para el hogar, desde cerrajería hasta plomería, HVAC y control de plagas. Mi curiosidad me llevó a explorar la profundidad y amplitud de estos campos, descubriendo la importancia de cada uno en nuestra vida diaria. En cotizacion.co, comparto mis insights, recomendaciones y experiencias en estos ámbitos, buscando ofrecer a los lectores consejos prácticos y soluciones efectivas. Mi misión es desmitificar estos servicios, proporcionando información clara y útil para que todos puedan tomar decisiones informadas sobre el cuidado y mantenimiento de sus hogares. Fuera de la escritura, disfruto investigando las últimas tendencias en herramientas y tecnologías del hogar.
